Quand Amazon déménage... en taule

Plus de 1 000 m² d’espaces communs, 70 bureaux privés et 20 salles de réunion. Sur le papier, les bureaux d’Amazon Web Service à Haarlem (Pays-Bas) ont tout pour faire rêver. La réalité est plus contrastée : ouvert en 2020, cet espace a été implanté dans… une ancienne prison, construite en 1901 et fermée en 2016. Faute de détenus, l’établissement pénitentiaire De Koepel a fait l’objet d’un programme de réhabilitation, comme le souligne le site Korii. Une vidéo de la visite a fait le tour des réseaux sociaux, les internautes critiquant la nature du projet.

Panoptisme et société disciplinaire

Cette prison avait en effet été pensée sur le modèle « panoptique » imaginé par Jeremy Bentham à la fin du XVIII^e siècle. L’idée de Bentham est alors de réformer le milieu carcéral grâce à une nouvelle architecture des prisons. Il imagine une forteresse circulaire séparée à l’intérieur en deux bâtiments : en bordure du cercle se trouvent les prisonniers répartis en cellules, et, au centre, est érigée la tour d’un inspecteur ayant ainsi « la faculté de voir d’un simple coup d’œil tout ce qui s’y passe » (Jeremy Bentham, Panoptique. Mémoire, 1791). Pour le penseur britannique, cette architecture permettrait de modifier les comportements et les esprits sans recours à la force, par la simple présence de l’œil omniscient de l’inspecteur. En se sachant observés, sans pour autant voir qui observe, les prisonniers auraient, selon Bentham, tendance à adopter des comportements plus vertueux.

“L’effet du panoptique est d’induire chez le détenu un état conscient et permanent de visibilité qui assure le fonctionnement automatique du pouvoir”

—Michel Foucault

Ce modèle carcéral où l’on « voit tout » (selon l’étymologie grecque de pan-optikon) a été analysé par Michel Foucault. Dans Surveiller et Punir. Naissance de la prison (1975), le philosophe français y voit un principe plus